上浮是一種廣泛用于固液分離或液液分離的方法,是廢水處理中不可缺少的處理方法。上浮法通過在水中通入空氣,產生高度分散的微細氣泡,以氣泡為載體,黏附廢水中密度接近于水的固體或液體污染物,形成密度小于水的氣浮體,利用浮力從廢水中除去相對密度比廢水小的懸浮物或粒子附著氣泡后相對密度比廢水小的雜質,上浮至水面形成浮渣層,從而回收水中的懸浮物質,同時改善水質。前者屬于自然上浮法,后者為強制上浮法(或稱氣浮法)。
在上浮法中使用最普遍的是氣浮法,即向廢水中通入空氣,然后降低壓力,使空氣呈細小氣泡形式向水面上升,把吸附在氣泡表面的懸浮物帶到水面。為改善水中懸浮物與微細氣泡的黏結程度,通常還需要同時向水中加入混凝劑或浮選劑。
氣浮法可用于廢水中靠自然沉淀難以去除的懸浮物,如石油工業、煤氣發生站、化工廢水中所含的懸浮油和乳化油類(粒徑在0.5~25μ m ),毛紡工業洗毛廢水中所含的羊毛脂及洗滌劑,食品工業廢水中所含的油脂,選煤車間廢水中的細煤粉(粒徑在0.5~1mm),以及相對密度接近1的固體顆粒,如造紙廢水中的紙漿、纖維及填料、纖維工業廢水中的細小纖維等。在給水處理中,氣浮法也可用來進行固液分離,特別是含藻類多的低溫低濁的湖水,處理效果比沉淀法顯著。
利用氣浮法取代二沉池用于分離和濃縮剩余活性污泥,可獲得含水率比沉淀法更低的污泥,浮渣體積可比沉淀濃縮污泥小2~10倍。此外,利用氣浮法還可分離、回收以分子或離子狀態存在的污染物,如表面活性劑和金屬離子。